부탄의 종교 : 불교

  부탄은 대승불교의 전통을 가진 불교국으로 2020년 한 통계에 따르면 국민 84% 이상이 불교, 11% 이상이 힌두교를 믿고 있으며 불교 외에 다양한 종교를 인정한다.

 

 

1. 부탄 불교의 독특성 : 드룩파 카규 전통

 

  부탄 불교는 티베트 불교의 한 갈래인 드룩파 카규(Drukpa Kagyu) 전통을 따르고 있다. 드룩파 카규는 12세기 티베트에서 유래했으며, 부탄에서는 샤브드룽 나왕 남겔에 의해 공고히 되었다. 이 전통은 명상과 직관, 그리고 수행의 중요성을 강조하며, 이는 부탄 불교의 핵심적인 특성으로 자리 잡았다. 특히, 드룩파 카규는 스승과 제자 간의 깊은 신뢰 관계를 바탕으로 한 교육 체계를 유지하며 이로써 개인의 영적 성장에 초점이 맞춰져 있다. 부탄의 수도 팀부에 있는 탁상(Tashichho Dzong)과 같은 종교적 건축물은 드룩파 카규의 전통적 상징으로서 부탄 불교가 단순한 종교를 넘어 국가 정체성의 중심으로 자리 잡고 있음을 보여준다.

 

  부탄 불교의 독특성은 종교적 관행에서 더욱 두드러진다. 드룩파 카규 전통에서는 명상을 단순한 수행으로 보지 않고 개인과 공동체의 조화를 이루는 도구로 삼는다. 이에 따라 부탄 사람들은 종교적 실천을 통해 일상에서도 깊은 영적 만족감을 얻는다. 또한, 드룩파 카규는 불교 경전의 암송과 명상을 결합해, 불교의 가르침이 단순히 이론에 그치지 않고 실생활에 뿌리내릴 수 있도록 한다. 이러한 접근 방식은 부탄 불교가 단순한 종교적 믿음이 아니라, 국민의 삶의 방식을 형성하는 주요 요소임을 보여준다.

 

2. 부탄 불교와 티베트 불교의 차이 : 문화적 융합

 

  부탄 불교는 티베트 불교와 뿌리를 같이 하지만 부탄 고유의 문화적 요소와 융합되면서 독창적인 특징을 형성했다. 예를 들어, 부탄 불교는 부탄의 전통적 애니미즘 신앙인 본(Bön)교의 영향을 받았다. 이에 따라 부탄 불교 의식에는 자연과의 조화와 숭배가 강조되며, 이는 드룩파 카규 철학과 상호작용한다. 또한, 부탄의 종교적 의식에서는 전통 악기와 노래가 사용되어 공동체의 참여를 독려하고 불교의 가르침을 일상생활에 녹여내는 독특한 방식이 발전했다. 부탄 불교의 수행 방식은 실용적인 측면이 강하며 대규모 명상 축제와 같은 활동은 국민이 종교와 삶을 일치시키는 데 중요한 역할을 한다. 이러한 점은 부탄 불교가 다른 티베트 불교 계열과 구별되는 중요한 요소이다.

 

  부탄 불교는 또한 건축과 예술에서 독창성을 발휘한다. 부탄의 종(dzong)은 단순히 종교적 공간을 넘어 행정적 중심지로도 활용되며, 건축양식은 자연환경과의 조화를 중시한다. 종의 벽화와 장식은 불교적 가르침을 시각적으로 전달하며 이는 부탄 사람들에게 깊은 영감을 준다. 부탄 불교 예술은 특히 만다라와 불상 제작에서 두드러지며 이 작품들은 수행자의 명상과 정신적 여정을 반영한다. 부탄 불교의 이런 융합적 특성은 지역적 특수성과 글로벌 불교의 보편적 가치를 동시에 담아낸다.

 

3. 부탄의 민족과 불교의 관계 : 통합의 힘

 

  부탄은 다양한 민족으로 구성되어 있지만, 불교는 그들을 하나로 묶는 중요한 역할을 한다. 부탄의 주요 민족 집단은 닝마파 불교를 따르는 쇼체파(Shochhenpa)와 드룩파 카규를 따르는 드룩파(Drukpa)이다. 이 두 집단은 같은 불교적 뿌리를 공유하면서도 각기 다른 관행을 유지하고 있다. 또한, 남부에 거주하는 네팔계 소수 민족인 롯샴파(Lhotshampa)는 힌두교를 주로 신봉하지만, 불교적 관습과 의례에 참여하며 부탄의 전반적인 종교적 조화에 기여하고 있다. 부탄 불교의 포용성과 융통성은 다양한 민족적 배경을 가진 사람들이 공동체 안에서 평화롭게 공존할 수 있는 기반을 제공한다.

 

  부탄 불교는 또한 소수 민족에게도 특별한 의미를 지닌다. 일부 민족은 자신들만의 독특한 불교적 관습을 유지하며, 이는 부탄의 종교적 다양성을 더욱 풍부하게 만든다. 예를 들어, 동부 지역에 거주하는 브로카파(Brokpa)와 같은 민족은 자신들만의 불교적 해석과 전통을 발전시켜 왔다. 이들은 자신들의 환경적 특성과 생활 방식을 반영한 불교 의식을 수행하며, 자연과 조화를 이루는 삶을 강조한다. 부탄 불교는 이러한 민족적 다양성을 포용하고 이를 국가의 정체성으로 승화시키고 있다.

 

4. 부탄 불교와 왕국 체제 : 상호 보완적 관계

 

  부탄의 왕국 체제와 불교는 상호 보완적인 관계를 통해 국가의 안정과 정체성을 강화해 왔다. 부탄의 국왕은 종교적 지도자로서 역할도 수행하며, 국민에게 정신적 안정과 방향성을 제공한다. 예를 들자면 현재의 국왕 지그메 케사르 남겔 왕축은 불교의 가르침을 통해 국민 행복 지수를 실현하고자 하는 비전을 제시했다. 또한, 부탄의 종교적 축제와 국가는 밀접하게 연결되어 있고 왕실의 후원으로 불교 의식이 더욱 공고히 유지되고 있다. 이러한 협력은 부탄이 현대화와 전통 유지라는 도전 과제를 성공적으로 이루는 데 기여하고 있다. 이는 부탄 불교와 왕국 체제의 독특한 상호작용을 보여주는 사례로 자리 잡고 있다.

 

  왕실과 불교의 관계는 단순한 상징적 협력을 넘어 실질적인 정책으로 이어진다. 예를 들어, 국왕은 주요 종교적 행사에 참여하며 국민과 직접 소통한다. 또한 국가 차원에서 불교 교육을 지원하고 전통적인 수행 공간을 보호하기 위한 정책을 추진하고 있다. 이러한 노력은 부탄 국민으로 하여 왕실에 대한 신뢰와 불교적 가치에 대한 존중을 더욱 굳건히 한다. 부탄 불교와 왕국 체제의 이러한 공고한 연대는 국가의 정체성과 국민의 자부심을 유지하는 데 핵심적인 역할을 하고 있다.

 

5. 부탄 불교의 승려

 

  부탄에서 스님들은 불교 중심의 사회에서 매우 높은 존경을 받으며, 영적 지도자이자 문화 수호자의 역할을 한다. 부탄은 대승불교의 전통을 따르며 약 75만 명의 인구 중 약 1만 명이 승려로 활동하고 있다. 이는 인구 대비 높은 비율로 불교가 부탄 사회의 중심에 있음을 보여준다. 특히, 승려들은 국민 행복 지수(GNH) 정책에도 중요한 영향을 주며 국가적 의사 결정 과정에서 윤리적 방향성을 제시한다. 그들은 주로 수도원에서 생활하며 명상과 기도, 그리고 불교 경전 학습에 전념한다.

 

0. 부탄 불교의 첨언_티베트 불교, 밀교 대한 오해

 

  자료를 찾다 보니 티베트 불교를 밀교라 칭하곤 한다.

  ‘밀교(密敎)’라는 말에 어떤 이들은 편견과 오해를 한다. 인도나 티베트에서는 주로 금강승(金剛乘, Vairayana) 혹은 진언승(眞言乘)이라 한다. 밀교를 주술이나, 마술, 비밀의식을 행하는 종교로 생각하거나, 심지어 밀교의 수행 가운데 성교를 통한 성불(成佛)이 가능하다고 말하는 좌도밀교(左道密敎)가 그 주류인 양 오해 하는 예도 있다. 밀교는 뜻 그대로 ‘비밀스러운 가르침’으로 스승이 가르침을 제자에게 ‘비밀스럽게’ 전한다는 뜻이다. 대중에게 공개된 가르침인 소승과 대승에서의 현교(顯敎)에 대비되는 뜻이다.

  밀교 역시 청정한 계율을 기반으로 삼고 있다. 금강승의 가르침에 기반과 수행목표는 대승과 같은 중관(中觀)과 유식(唯識)에 있으며 수행목표는 성불(成佛)이다. 금강승이 대승과 차별점은 수행 방법으로 다종다양한 수행 방법이 있다. 일 예로 티베트인들의 강력한 신앙심을 보여주는 삼보일배(三步一拜)가 있다. 세 걸음 걷고 한번 절하며 험준한 티베트고원을 오르내린다.