부탄과 비트코인 : 비트코인, 자원의 저주가 될까?

  히말라야산맥에 자리 잡은 작은 나라 부탄은 그 독특한 국민 행복 지수(GNH)와 지속 가능한 발전 모델로 전 세계의 주목을 받아왔다. 부탄은 오래전부터 ‘꿈의 샹그릴라’로 불리며 방문객들이 이상적인 자연과 전통 문화를 경험할 수 있는 나라로 알려져 있다. 그러나 국제적으로 발표된 ‘세계 행복 보고서(World Happiness Report)’에서는 부탄이 높은 순위를 기록한 적은 없으며 일부 데이터가 부족해 순위에 포함되지 않거나 중간 이하의 순위를 차지하곤 한다.

  부탄의 국민 행복 지수는 경제 성장보다 정신적, 문화적 풍요로움을 중시하는 독특한 발전 지표로 이에 따라 부탄은 환경 보존, 전통문화 유지, 지속 가능한 발전을 국가 정책의 중심으로 삼아 왔다. 이는 국제 사회에 부탄만의 차별화된 발전 모델로 주목받으며 많은 나라들이 부탄의 접근법을 벤치마킹하는 계기가 되었다.

  하지만 부탄의 발전 모델은 문호 개방과 경제적 발전, 인터넷 보급 등으로 새로운 국면을 맞이하게 되었다. 개방과 발전에 따른 성장통이길 바라본다.

 

 

 

  최근 부탄은 또 다른 이슈로 주목받고 있다. 부탄은 인구가 적은 국가이지만 비트코인 보유로만 따지면 대국 반열에 올랐다. 부탄이 보유한 것으로 추정되는 비트코인은 약 1만3천 개로 미국과 중국, 러시아에 이어 세계 네 번째이다. 부탄이 이렇게 비트코인을 보유하게 된 이유는 바로 코로나 팬더믹이었다. 주요 수입원이었던 관광 산업이 타격을 받으며 나라 경제가 휘청였고 대체할 사업으로 비트코인 채굴이 선택되었다. 차가운 고산지대 기후와 남는 수력발전 자원은 채굴에 너무나 좋은 조건이었다. 현시점 비트코인이 10만 달러 선을 넘은 가운데 부탄이 보유한 비트코인의 환산액은 약 11억 달러에 달할 것이다. 이는 부탄 국내총생산 GDP의 36%에 달한다. 부탄 정부와 국민은 갑작스럽게 얻은 물질적 부인 비트코인을 어떻게 사용할 것이며 이는 그들에게 행복을 가져다줄까? 아니면 자원의 저주가 되어 그들을 불행하게 만들까? 부탄의 선택을 앞으로도 지속해서 지켜보고 싶다.

 

1. 부탄과 비트코인 : 새로운 경제적 도약

 

  부탄은 오랜 기간 동안 자연의 풍요로움과 전통문화에 의존해 온 작은 산악 왕국이다. 하지만 최근, 부탄이 암호화폐, 특히 비트코인 채굴과 관련된 활동으로 국제적인 주목을 받고 있다. 부탄 정부는 전 세계에서 비트코인의 인기가 치솟고 있는 동안 자국의 풍부한 수력 자원을 이용해 암호화폐 채굴에 참여하는 혁신적인 결정을 내렸다. 비트코인 채굴은 부탄의 경제 구조에 새로운 활력을 불어넣고 있으며, 이는 단순히 기술적 실험을 넘어 국가의 경제적 성장과 다각화 전략의 중요한 요소로 자리 잡고 있다. 비트코인의 도입은 부탄이 세계화의 흐름에 동참하면서도 전통과 현대화 사이에서 균형을 유지하려는 시도의 하나로 볼 수 있다.

 

2. 부탄의 풍부한 수력 자원을 활용한 지속 가능한 채굴 모델

 

  부탄의 비트코인 채굴 성공의 중심에는 풍부한 수력 자원이 있다. 부탄은 산악 지형과 풍부한 강수량 덕분에 청정에너지의 보고로 평가받는다. 수력 발전은 부탄 에너지의 대부분을 공급하며 탄소 배출 없이 전기를 생산할 수 있는 친환경적 대안이다. 비트코인 채굴은 에너지 집약적인 활동으로 악명이 높지만 부탄은 이 문제를 수력 발전을 통해 해결했다. 특히, 채굴 장비를 운용하는 데 필요한 대규모 전력을 저렴하게 확보할 수 있다는 점에서 부탄의 접근 방식은 다른 국가와 차별화된다. 이러한 지속 가능한 채굴 모델은 부탄이 국제 무대에서 경제적 영향력을 키우는 동시에, 환경 보존이라는 국가적 목표를 지속해서 추구할 수 있도록 돕는다.

 

3.  비트코인이 부탄 경제에 미친 영향

 

  비트코인은 단순히 채굴에 그치지 않고 부탄 경제의 여러 측면에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 암호화폐 활동을 통해 얻은 이익은 부탄의 교육, 보건, 사회 기반 시설 프로젝트에 재투자되고 있다. 이는 국민 행복 지수(GNH)를 유지하며 국가 발전을 도모하려는 부탄 정부의 목표와 일맥상통한다. 또한, 비트코인을 통한 경제 다각화는 관광 산업에 과도하게 의존하던 부탄 경제에 새로운 가능성을 열어주었다. 과거에는 관광과 농업이 주요 경제 활동이었지만, 비트코인을 통한 새로운 수익 창출은 부탄이 기술 중심 경제로 전환할 수 있는 발판을 마련했다. 그러나 이러한 변화는 일부 부작용도 동반하며 경제적 불평등과 디지털 격차 문제가 대두되고 있다.

 

4. 비트코인이 가져온 사회적 변화와 도전 과제

 

  부탄의 비트코인 채굴 활동은 경제적 혜택 외에도 사회적 변화와 도전 과제를 가져왔다. 첫째, 비트코인을 통한 부유함의 증가는 젊은 세대의 사고방식에 영향을 미치고 있다. 전통적으로 부탄은 단순한 생활과 영적 만족을 중시해 왔지만, 비트코인의 도입으로 인해 물질적 가치가 부각되고 있다. 둘째, 기술에 대한 의존도가 높아지면서 디지털 교육과 인터넷 접근성이 새로운 사회적 요구로 떠오르고 있다. 부탄 정부는 이러한 변화에 적응하기 위해 교육 시스템을 현대화하고 IT 인프라를 개선하려는 노력을 기울이고 있다. 마지막으로, 암호화폐 시장의 변동성은 부탄 경제에 리스크를 안겨 줄 가능성이 있다. 비트코인 가격의 급격한 변동은 부탄 정부가 장기적인 재정 안정성을 유지하는 데 새로운 과제를 제시하고 있다.

 

5. 부탄의 비트코인 도전: 전통과 현대화의 조화

 

  결론적으로 비트코인은 부탄이 경제적, 사회적, 기술적 혁신을 통해 새로운 가능성을 모색하는 데 중요한 도구로 자리 잡고 있다. 부탄은 비트코인 채굴을 통해 경제적 성장을 이루는 동시에, 지속 가능성과 전통적 가치를 유지하려는 균형 잡힌 접근 방식을 추구하고 있다. 그러나 이러한 변화는 동시에 새로운 도전 과제를 동반한다. 부탄은 국제 사회와 협력하며 암호화폐로 인한 혜택과 위험을 신중히 관리하는 방안을 모색해야 한다. 전통적인 행복 지수와 현대적 경제 모델을 통합하려는 부탄의 노력은 세계에 독특한 사례를 제공하며 미래에도 주목받을 가능성이 크다.