부탄의 아이돌 2 : 부탄의 진정한 아이돌 '지그메 케사르 남기엘 왕축 국왕과 왕비 제선 페마'

 

부탄은 세계에서 몇 안 되는 입헌 군주제 국가로, 현재 제5대 국왕인 ‘지그메 케사르 남기엘 왕축(Jigme Khesar Namgyel Wangchuck)’이 통치하고 있다. 그는 2006년 즉위 이후 국민과 가깝게 소통을 유지하며 부탄을 안정적 국가로 이끌고 있다. 특히, 그의 검소한 생활 방식과 국민을 최우선으로 생각하는 애민 정신, 그리고 카리스마 넘치는 리더십은 부탄 국민뿐만 아니라 전 세계인으로부터 주목받고 있다. 또한, 그의 배우자인 ‘제선 페마(Jetsun Pema)’ 왕비 역시 단아한 외모와 품격 있는 태도로 많은 사랑을 받는다. 두 사람은 부탄에서 그야말로 ‘진정한 아이돌’ 같은 존재로, 국민에게 희망과 영감의 본보기가 되고 있다. 그렇다면 이들이 왜 특별한지, 그리고 어떤 이야기를 가졌는지 알아보자.

 

 

 

1. 지그메 케사르 국왕의 어린 시절과 성장 과정

 

지그메 케사르 남기엘 왕축 국왕은 1980년 2월 21일, 부탄 제4대 국왕이었던 지그메 싱게 왕축(Jigme Singye Wangchuck)과 왕비인 아시 초데롱(Ashi Tshering Yangdon) 사이에서 태어났다. 어린 시절부터 부탄의 전통 및 왕족으로의 역할과 책임에 대해 철저한 교육을 받았고 국제적인 감각을 익히기 위한 해외 유학 생활도 했다.

 

그는 부탄에서 기초 교육을 받은 후, 인도의 필드스쿨(The Lawrence School, Sanawar)에서 중등 교육을 마쳤다. 이후 미국의 필립스 아카데미(Phillips Academy)와 쿠싱 아카데미(Cushing Academy)에서 수학하였고 영국 옥스퍼드 대학교 매그덜린 칼리지(Magdalen College, Oxford)에서 정치학과 국제관계학을 전공했다. 그는 옥스퍼드 재학 중 국제 정치와 경제, 불교 철학 등을 깊이 연구했으며 이후 부탄의 발전을 위한 비전을 갖게 되었다. 이 시기 그는 아버지인 제4대 국왕으로부터 지도자로서 필요한 덕목을 익히기 위해 직접 정치적 업무를 배우기도 했다.

 

그가 존경하는 인물 중 하나는 바로 자신의 아버지, 지그메 싱게 왕축이다. 지그메 싱게 왕축 국왕은 부탄의 '국민총행복(Gross National Happiness, GNH)' 정책을 도입하여 경제적 성장보다 국민의 행복을 우선시하는 국가 운영 철학을 세운 인물이다. 케사르 국왕은 이러한 철학을 이어받아 부탄을 더욱 발전시키고자 했고 즉위 후 여러 국제 무대에서 부탄의 국민총행복(GNH) 정책과 지속 가능한 발전에 대해 연설하며, 환경 보호 및 경제 성장보다 국민의 행복을 우선시하는 정책을 강조해왔다.

 

2. 국민을 사랑하는 지도자로서의 모습

 

2006년, 지그메 싱게 왕축 국왕이 왕위를 조기에 아들에게 물려주면서 지그메 케사르 왕축은 26세의 나이에 부탄의 국왕이 되었다. 그는 즉위 후 전통적인 왕권 중심의 정치를 유지하는 대신, 민주적인 체제로의 전환을 적극적으로 이끌었다. 2008년, 그와 부탄 국민은 첫 번째 총선거를 통해 입헌 군주제를 도입이라는 역사적인 사건에 도달했고 이후 부탄은 국민이 정치에 직접 참여하는 민주주의 국가로 변화해 나갔다.

 

국왕은 항상 국민과의 소통을 중시하며, 왕궁에서 지내기 보다 전국을 돌며 적극적으로 국민과 대화하는 것을 즐긴다. 특히, 시골 지역을 방문할 땐 맨발로 다니며 국민에게 다가가는 모습이 자주 목격된다. 부탄 국민은 그를 "우리와 함께 걷는 국왕"이라고 부를 정도로 친근하게 여긴다.

 

그의 소탈한 태도를 보여주는 대표적인 일화가 있다.

2011년 한 마을을 방문했을 때, 국왕은 시장에서 평범한 상인들과 대화를 나누며 직접 길거리 음식을 사서 먹었다. 한 상인이 국왕을 알아보고 공짜로 음식을 제공하려 하자, 국왕은 "나는 당신과 같은 국민일 뿐입니다. 공짜로 받을 수 없습니다."라고 말하며 정당한 금액을 지불했다.

이 일화는 국민에게 깊은 인상을 남겼으며 그의 겸손하고 친절한 성격을 잘 보여주는 사례가 되었다.

 

3. 왕비 제선 페마 : ‘평민’에서 왕비가 되기까지

 

제선 페마 왕비는 국왕보다 10살 어린 나이로, 1990년에 태어났다. 그녀는 왕족이 아닌 평범한 가정 출신에 아버지는 조종사였고 어머니는 전통적인 부탄 가정에서 자란 여성이다. 하지만 그녀의 집안은 부탄 사회에서 존경받는 가문 중 하나였으며 어린 시절부터 부탄 왕실과도 인연이 있었다.

 

제선 페마는 학창 시절부터 성품이 온화하고 학업에 충실한 인물로 유명했다. 그녀는 인도의 명문 학교에서 교육받은 후 런던의 리젠트 대학교에서 국제관계학을 전공했다. 학창 시절부터 예술과 사회봉사 활동에 관심이 많았으며 부탄의 문화와 전통을 알리기 위해 힘썼다.

 

국왕과 제선 페마는 처음 만났을 때부터 특별한 인연을 느꼈다고 한다. 국왕은 어린 시절 한 가족 모임에서 그녀를 만났으며 그 자리에서 "네가 자라면 내가 너와 결혼할 거야."라고 말했다고 한다. 이 이야기는 두 사람의 운명적인 사랑 이야기로 널리 알려져 있다. 결국, 2011년 국왕은 제선 페마와 결혼을 발표하며 "내가 선택한 이 여성은 아름답고, 현명하며 국민을 진심으로 사랑하는 사람이다."라고 말했다.

 

4. 부탄의 '로열패밀리' : 검소한 생활과 모범적인 행보

 

부탄의 국왕과 왕비는 화려한 왕실 생활과 거리를 둔 검소한 삶을 추구하는 것으로도 유명하다. 국왕은 값비싼 자동차 대신 일반 SUV를 타고 다니며, 왕비 역시 화려한 보석이나 명품을 거의 착용하지 않는다. 심지어 국왕은 왕궁에서 거주하는 대신, 평범한 관저에서 생활하며 왕실의 유지 비용을 절감하고 있다.

 

부부는 자녀들에게도 이러한 가치를 물려주고 있다. 2016년 태어난 첫째 아들 지그메 남기엘 왕축(Jigme Namgyel Wangchuck) 왕자는 어린 시절부터 소탈한 교육을 받고 있으며 국왕과 왕비는 왕자를 키우는 방식에서도 평범함을 유지하려 노력한다.

 

또한, 국왕과 왕비는 환경 보호에도 앞장서고 있다. 부탄은 세계에서 유일하게 탄소 배출량이 ‘마이너스’인 나라인데 이는 정부의 적극적인 환경 정책 덕분이다. 국왕 부부는 나무 심기 운동을 장려하고 왕비는 환경 보호 캠페인을 주도하며 자연과 조화를 이루는 삶을 강조하고 있다.

 

5. 부탄 왕실이 전하는 메시지 : 국민과 함께하는 왕실

 

부탄의 국왕과 왕비는 단순한 군주가 아니라 국민과 함께하는 지도자로 사랑받고 있다. 그들의 검소한 생활 방식, 국민을 향한 애정, 그리고 미래 세대를 위한 비전은 부탄인들뿐만 아니라 세계인에게 감동을 준다. 화려한 모습과 부의 권위로 자주 등장하는 다른 나라 왕실과 달리, 부탄의 왕실은 진정으로 국민과 함께하며 부탄만의 독특한 문화를 유지하고 있다.

 

이러한 모습 때문에 부탄 국민은 그들을 단순한 왕족이 아닌 ‘진정한 아이돌(우상)’로 여기며 존경과 사랑을 주고 있다. 또한 전 세계에서도 그들의 리더십과 삶의 방식에 주목하고 있다.